如何讀經（一）：上帝作出應許（Le Ann Trees）

如何讀經（一）：上帝作出應許

How to Read Your Bible: God’s Promises Made

作者：Le Ann Trees

誠之譯自：https://corechristianity.com/resource-library/articles/how-to-read-your-bible-gods-promises-made/

聖經不是一本最容易讀的書。有些部分比起其他部分會更容易明白。要認識到聖經所有的書卷是如何整合在一起的，不是件易事。有一個短語很好地總結了聖經的內容：上帝作出應許，並信守這應許（God’s promise made and kept）。

你是否簽過一份合同？我們在聖經裏可以發現各種契約（contract），但是它們通常被稱為「約」（covenants；或譯為聖約或盟約）。為了明白上帝如何作出應許，也遵守祂的承諾，我們必須查看聖經對「約」的定義，因為它們牽涉到聖經歷史所有主要的部分。我們很容易就會忽略「約」這個字，因為它聽起來既古老又過時，但是了解這個詞是明白整本聖經的關鍵。

聖經中主要有兩種類型的約：有條件的和無條件的。我們今天先用一些日常的例子來說明。然後，我們可以把這些區分應用在聖經的盟約裏。

什麼是有條件的約？一個有條件的約是兩個或兩個以上團體之間的協議，這個協議會要求某些必須滿足的條件。如果這些條件得到滿足，就會有某種後果（通常是有利的）。倘若這些條件沒有得到滿足，也會有某種後果（通常是不利的）。以下是一些有條件的約定例子：

· 一個公司僱了一個承包商，用一筆錢來蓋一棟辦公大樓。倘若這個承包商沒有按照合約裏規定的協議來完成這棟建築，這個工作就不會付錢給這個承包商。

· 一位婦人聘僱一位會計師幫她報稅。她準時赴約，但是會計師卻選擇花時間去見其他客戶，因此爽約了。這位婦人決定開除這會計師，另外聘僱更可靠的人。

在這兩個例子裏，都期望某個人可以完成某種工作，獲得某種成果。這些有條件的約也可以稱為「行為之約」（covenant of works）——因為這個約必須靠立約者的行為來成全。

什麼是無條件的約？一個無條件的約是兩個或兩個以上的團體之間的協議，不會牽涉到履行這個協議的任何規定。以下是無條件的約的兩個例子：

· 一對父母承諾要無條件為他們的孩子付大學全部學費。這孩子的學業成績和一般行為不會影響父母遵守這個承諾。即使這個孩子成績不好，不尊敬父母，或吸食毒品，父母仍然必須履行他們的承諾。

· 婚姻在過去一直是無條件的約的好例子。如果你去看傳統的婚姻誓詞，裏面沒有任何規定，只有承諾。今天許多人已經不再像過去一樣認真地看待婚姻誓言了。

一個無條件的約也被稱為「恩典之約」（covenant of grace）或是一個「贈與」（a grant）。在無條件的約裏，立約雙方的協議是不必要的。一方可以選擇向另外一方誓守一個誓言/承諾，並堅守到底，無論另一方的看法是什麼，或需要什麼。當有人立遺囑，要在過世時分配他或她的財產時，我們就可以看到這類單方面的協議。