Introduction to Genesis

摘自《聖經研修本》

導論

作者、書名和寫作時間

　　《創世記》的英文名 Genesis 源自希臘文舊約《七十子譯本》的書名，意即 “起源”。這書名非常恰當，因為《創世記》是記敍萬物的起源，其中包括世界、人類、猶太民族，以及罪的起源。希伯來文書名譯為 “起初”，取自本書的第一個詞。

　　傳統認為，《創世記》和隨後四卷書都是摩西的著作。後四卷書記述了摩西的生平，以及他帶領以色列人來到迦南邊境的工作，並且部分書卷明確指出是摩西的手筆（如：民33:2；申31:24）。《創世記》顯然是其餘四卷書的導言，所以如果摩西寫成另外四卷書，他自然也是《創世記》的作者（參約5:46）。從基督教會以前的時期直到19世紀，無論猶太人還是基督徒，對五經起源的這種觀點都沒有改變。

　　正如《五經導論》所言，19世紀和20世紀很多比較前衛的學者拒絕接受這個傳統觀點。他們相信《創世記》和其餘四卷書都經歷了漫長的寫作年月，直到主前5世紀才完成。然而，在過去的幾十年中，學者越來越懷疑這種看法。關於五經是在較晚時期由多個來源編纂而成的；各個論據，都是站不住腳和沒有說服力的，這一點已獲普遍承認。這並非否認《創世記》包含後摩西時期的元素，如“但” 和 “迦勒底的吾珥” 等地名（14:14，15:7），又或者在流傳過程中，文字曾經在不同時期經過更新處理。為了使用這部神聖著作教導後人，修訂一些文字、地名和陳舊用語，使之更容易明白，這也不足為奇。

　　在整個舊約時代，《創世記》記載的故事一直對猶太人的信仰有很大的激勵作用。讀者可以想像：每逢重要節期，在耶路撒冷向百姓誦讀這些故事，又或利未人走訪各猶太城鄉時，向百姓高聲朗誦。一方面，對大衛時期的百姓來說，回顧《創世記》的故事讓他們歡喜快樂，因為上帝給亞伯拉罕的應許在那個年代基本上已經成就了，以色列人承受的土地已經從埃及直到幼發拉底河（15:18）。另一方面，對於被擄到巴比倫的以色列人來說，他們也可從中得著安慰，因為上帝曾應許把迦南地賜給他們永遠為業（17:8）。他們歸回故土時，深知上帝的應許正在成就（尼9章）。因此，這些故事在後來的日子再次講述時，內容可能稍作更新，但沒有證據顯示曾做過大幅改動。

　　事實上，《創世記》的內容似乎清楚顯示它是主前第二個千年的作品（摩西生活在主前16世紀或主前14世紀）。例如，《創世記》所述洪水的故事，與主前1600年左右的阿特拉哈西斯史詩、吉爾伽美什史詩和蘇美爾人的洪水故事相似；創5章和11章的家譜，與主前1900年左右的蘇美爾王名單相像。對於族長時期的記述，許多文學特徵表明這些故事發生在主前第二個千年的早期，因為列祖的名字在那個時期很常見，並且其他同期文獻也印證了許多家庭習俗。雖然埃及文獻並未提到約瑟被擢升為宰相，但這事很可能發生在主前1600年左右，在埃及閃族希克索斯王朝統治的時期。無論摩西生在哪個年代，五經在何時寫成，摩西與族長們之間必定相隔幾個世紀之久。在此期間，族長的事蹟應以口傳或某種現已失傳的書面記錄形式代代相傳。上述相似之處肯定了《創世記》所載歷史非常可靠。

五經的地位

　　猶太人稱聖經的前五卷書為 “律法書”。基督徒則稱之為 “五經” 或 “摩西五經”。五經的信息總綱是：上帝為了世人的緣故，藉著摩西與以色列人立約，將以色列建成一個神權國家，也就是按照上帝的指示管治民生、社會和宗教事務的國家。根據上文關於作者的討論，我們可以合理地認為，五經的最初讀者是在曠野漂流的以色列人，包括出埃及的一代和他們的兒女。作為聖經第一部分的第一卷書，《創世記》為讀者怎樣閱讀五經其餘的四卷書，以至聖經其餘部分，確定了方向。《創世記》以敍事形式描述上帝的本質和屬性，以及人在上帝所造萬物中的位置；分析罪及其後果，並描述上帝對罪的回應，從而指出真正的信仰必須具有救贖的能力；記載上帝呼召亞伯拉罕，並藉著他賜福萬國；追溯以色列列祖的出生和經歷，直到遷居埃及；因為耶和華是創造天地的主，所以以色列才能向萬民傳達信息。此外，《創世記》前幾章和記載族長信靠順服的篇幅，為人類樹立了行為的榜樣。

　　《創世記》是一本有指導意義的書卷，因此猶太人將其納入律法書。希伯來原文torah被譯作 “律法”，但應理解為 “指導” 或 “教導/訓誨”。從《出埃及記》到《申命記》這四卷書都是圍繞著摩西生平而編排的，因此在結構上，《創世記》就像是它們的序言。說《創世記》是五經之首，是十分恰當的。正如《五經導論》所說，聖經的前五卷書是整本聖經的根基，而《創世記》則是五經的基礎。

《創世記》的編排

　　《創世記》分為兩大部分：(1) 上古歷史，即亞伯拉罕出生前（1~11章）；(2) 族長歷史（12~50章）。兩部分的比例恰到好處：1~11章為主戲做準備；12~50章隆重上演，講述上帝如何對待亞伯拉罕、以撒、雅各及其眾子的故事。

　　《創世記》記載萬物和希伯來民族的起源，以上帝發出創造的命令開始，接著是一個家族的產生與繁衍，帶領讀者走進亞當到雅各及其眾子的生平（見9頁圖表）。這個家族構成《創世記》的骨幹，將許多非常不同的元素合而為一，這是本書獨有的文學特色，與《舊約》的其他敍事書卷不同。

創世記中的家譜

                        亞當

該隱  亞伯  塞特

                      以挪士

             該南

                      瑪勒列

                       以諾

                     瑪土撒拉

             拉麥

             挪亞

閃    含   雅弗

       亞法撒

        沙拉

        法勒

        拉吳

        西鹿

        拿鶴

        他拉

亞伯拉罕   拿鶴    哈蘭

以實瑪利   以撒

       以掃   雅各

 雅各的12個兒子

　　《創世記》的一個特點是以 “……的後代記在下面” 為開頭（2:4，5:1稍有差異，6:9，10:1，11:10，11:27，25:19，36:1，36:9，37:2，見本頁表）。每個開頭均聚焦在前一段落所繪大圖的某個局部，並且這個開頭又成為後面段落的引言。隨著《創世記》描述地上的人口如何在各世代中不斷增長，讀者的注意力不斷被引向每個世代的某個人物及其後裔。

《創世記》中的“世代”（toledot）

上古歷史（1:1~11:26）
序言	開頭	所指	敍述部分
2:4	……來歷……乃是這樣	天和地	2:4~4:26
5:1	……的後代記在下面	亞當	5:1~6:8
6:9	……的後代記在下面	挪亞	6:9~9:29
10:1	……的後代記在下面	挪亞的眾子	10:1~11:9
11:10	……的後代記在下面	閃	11:10-26
族長歷史（11:27~50:26）
11:27	……的後代記在下面	他拉	11:27~25:11
25:12	……的名字，按著他們的家譜，記在下面	以實瑪利	25:12-18
25:19	……的後代記在下面	以撒	25:19~35:29
36:1、9	……的後代記在下面	以掃	36:1~37:1
37:2	……的記略如下	雅各	37:2~50:26

　　《創世記》的另一個重要特點是記載了許多家譜。雖然現代讀者或許會覺得這些內容枯燥乏味，但是這些記載對《創世記》的結構影響重大，也影響人們對本書所記歷史的看法（見下文 “《創世記》與歷史”）。記載家譜的方法包括縱向式和分段式。《創世記》記載了兩個縱向家譜，涵蓋十代人，每代只提到一位先祖：第5章的家譜將亞當和夏娃時期連接到挪亞，11:10-26所記載的類似家譜將挪亞的兒子閃連接到亞伯拉罕。這些家譜連接本書的主要敍事部分，因此非常重要。縱向家譜是記載家族主要分支不可或缺的方式。此外，《創世記》還有若干分段家譜作為補充。分段家譜提供次要人物的部分信息，衍生出通常只有幾代人的族譜圖分支（見10:1-32，25:12-18，36:1-8，36:9-43）。縱向家譜帶領讀者從時間長河的一點迅速走到另一點；分段家譜則引人進入小路（見本頁圖表）。

主題

　　《創世記》的主題是創造、罪惡和重新創造，記敍上帝創造了美好的世界，但這個世界因為人的悖逆而被洪水毀滅。洪水之後的新世界又被人的罪惡玷污（11章）。亞伯拉罕蒙召要使萬國從他得福，這給讀者帶來了盼望，上帝的心意終將藉著亞伯拉罕的後裔得以成就（49章）。

關鍵主題

　　1. 超然的、無所不在的耶和華上帝創造大地作祂的居所，並差遣人類作祂的代表（人具有祭司身份），好使他們遍滿地面，照管其他受造物（1:1~2:25）。

　　2. 人類夫婦放棄尊貴的祭司職分，聽信蛇的建議而背叛上帝。他們故意悖逆，從根本上玷污了人類的本質，破壞了創造的和諧秩序（3:1-24，6:5-6）。

　　3. 恩慈的上帝宣告，女人的後裔必將人類從蛇的暴虐中救贖出來。接著，《創世記》描述了一個獨特的家族，強調當中的成員如何享受與上帝的特殊關係，並為落入上帝詛咒的世界帶來祝福（3:15，4:25，5:2，6:8-9，11:10-26，12:1-3，17:4-6，22:16-18，26:3-4、24，27:27-29，28:14，30:27-30，39:5，49:22-26）。

　　4. 男人的悖逆破壞了他與土地之間的獨特關係，因此他要辛勞耕作，甚至面對饑荒。《創世記》不僅明確地指出關係破裂所帶來的後果，還記述這個特殊家族從這種困境中得釋放（3:17-19，5:29，9:20，26:12-33，41:1-57，47:13-26，50:19-21）。

　　5. 雖然女人的懲罰主要是生產孩子的痛苦（3:16），但她們在延續這個獨特家族上擔當了不可或缺的重要角色。上帝甚至使不育的女子懷孕（11:30，21:1-7，25:21，29:31~30:24，38:1-30）。

　　6. 人性的敗壞導致家庭破裂，仇恨代替了兄弟情誼（4:1-16，13:5-8，25:22-23、29-34，27:41-45，37:2-35）。雖然《創世記》突出描寫家庭糾紛的現實，但家庭成員之間仍有和好的機會（13:8-11，33:1-11，45:1-28，50:15-21）。

　　7. 上帝為了懲罰惡人，把人類逐出伊甸園並分散到全地（3:22-24，4:12-16，11:9），但祂仍賜下應許之地來表明祂的恩惠（12:1-2、7，13:14-17，15:7-21，26:2-3，28:13-14，50:24）。

　　8. 雖然人性的敗壞令上帝本來打算毀滅幾乎全部人類（6:7、11-12，18:17-33），但祂仍渴望地上有義人居住（1:28，8:17，9:1、7，15:15，17:2，22:17，26:4，28:3，35:1，48:4）。

救恩歷史概要

　　現代讀者很可能只熟悉《創世記》的部分故事，但大部分人未能理解各種迥異的內容怎樣形成一個整體。因此，他們常會孤立地閱讀個別情節，未能充分領悟《創世記》宏大的文學語境如何影響有關經文。因此，掌握《創世記》的總體藍圖是非常重要的。

　　這幅藍圖的中心是家族，它是整卷書的骨幹。家族世系的重要性是毋庸置疑的，在創3:15一開始就指出，女人的後裔將成為打敗蛇、恢復天地萬物正常秩序的盼望之源。在適當的時候，女人的後裔從塞特進展到在上帝眼前蒙恩的 “義人” 挪亞（6:9），因此上帝拯救他和他的家人免遭洪水毀滅。從挪亞一家又推移到亞伯拉罕，並且地上的所有家族都將因他蒙福（12:1-3）。在上帝與亞伯拉罕訂立割禮之約以後，蒙福的應許連接至藉著亞伯拉罕之子以撒而得的一位王裔身上。

　　隨著《創世記》的發展，蒙福的應許臨到長子身上，同時又出現一個不同尋常的主題：頭生的兒子不一定擁有長子的名分。以撒的雙胞胎出生後，哥哥以掃和弟弟雅各一直相爭。以掃因一碗紅豆湯把長子的名分賣給雅各（25:29-34），後來雅各又騙得以撒給長子的祝福（27:27-29）。這些祝福呼應上帝給亞伯拉罕的應許，確定雅各成為王裔延續的一支。

　　約瑟的擢升超越了流便的長子地位，而他青年時做的夢早已顯示王裔將藉著他延續。雖然被哥哥們賣為奴隸，但他後來在埃及身居要職，證明上帝與他同在。後來雅各一家再次團聚，雅各把長子的祝福賜給約瑟的幼子以法蓮，這樣將來的王裔出自以法蓮的後裔（48:13-19）。

　　《創世記》還有一個有趣的轉折：儘管約瑟非常重要，但他的哥哥猶大經歷了重大轉變，使王位也與他的後裔相連（49:8-12）。

　　在《創世記》之後，當約書亞帶領百姓進入迦南地的時候，以法蓮支派擔任領導以色列的角色。然而，在撒母耳的時期，當上帝揀選大衛建立以色列的首個王朝時（見詩78:67-72），以法蓮人便被棄絕了。最後，上帝在《創世記》中應許賜福的家族，在耶穌基督身上成就，祂是上帝的兒子，成為肉身來到世上，得著 “亞伯拉罕的後裔、大衛的子孫” 的名分（太1:1，見徒3:25-26；加3:16）。《創世記》展望一位獨特的君王，他將把上帝的恩福帶給世人，為整本聖經奠定了基礎。

　　雖然說《創世記》的內容指向耶穌基督，但我們在說這話的時候必須小心謹慎，因為《創世記》並沒有提供完整的基督論。在本書的開頭，上帝應許要藉著女人的後裔完成救贖，並在《舊約》的其餘部分逐漸展開陳述。儘管如此，《創世記》引出的觀念與最終事實完全一致。

　　雖然萬國藉著未來的君王得福是《創世記》的核心，但書中闡述了其他相關主題，其中一個最重要的主題是，上帝應許亞伯拉罕成為大國（12:2）。這應許的中心是地和後裔的相聯概念，兩者都是國家的關鍵要素。

　　《創世記》如此強調一個國家，這必須從上帝對世界的心意這個角度來理解。世界是上帝的居所，他在此與具有君尊祭司身份的人類同住。然而，當亞當和夏娃背叛上帝，他們就喪失了這個特殊地位。後來，上帝住在以色列民中間，他們得著機會成為具有君尊祭司地位的國度（出19:6）。遺憾的是，他們從未完全領悟上帝對他們的心意。雖然他們屢次失敗，但卻揭示了上帝如何掌管全地。

　　隨著耶穌基督降世，以色列這個神權國家被一個國際化的君尊祭司團體所取代，這個團體包含了猶太人、撒瑪利亞人和外邦人（彼前2:9）。雖然教會成為上帝在地上的居所，但邪惡仍然存在。只有在基督再來施行最後審判之後，天地萬物才得以更新復原。那時，新耶路撒冷將標誌著上帝在《創世記》開始的神聖計劃最終完成。約翰在啟21~22章看到的新天新地異象，與創1~2章上帝的創造遙相呼應。關於 “救恩歷史” 的解釋，見《聖經文集》中的《聖經概述》和《舊約中的救恩歷史：為基督預備道路》。

《創世記》與歷史

　　《創世記》記載的所有事件，都發生在比摩西早得多的年代，族長的事蹟（12~50章）是這樣，上古歷史（1~11章）更是如此。此外，創1~11章的故事與古代美索不達米亞文獻中記載的故事（如創造和洪水的故事）非常相似。由於這些故事一般被稱為 “神話”，因此有人認為創1~11章也屬於神話；甚至還有人認為，族長的故事只是傳說，並非真人真事。要解答這些疑問，我們要先確定《創世記》是否在記錄 “歷史”。

　　要回答此問題，必須先適切、清晰、準確地給 “歷史” 下定義。望文釋義，歷史是指作者（即寫歷史的人）對他相信確實已經發生的事件的記載。歷史本身並不評論所記事件是否完整、公正，是否涉及上帝的介入，是否嚴格按照時間順序，或者是否有比喻和想像（有時稱為神話）的元素。

　　根據這個定義可以明顯看出，《創世記》其本上是在記載歷史事實而非神話故事。本書向猶太讀者解釋他們的先祖是怎樣來到埃及的，家譜也將雅各和他的子孫與古時的世代連接，直至人類的始祖亞當和夏娃。此外，本書的體裁為敍事散文，聖經主要使用這種體裁記敍歷史。創1:1-23記敍上帝創造世界，其文體與本書的其餘部分不同，屬於頌讚式的散文，強調上帝的超越性，聖經其他經文（如：詩136:4-9）也承認其歷史真實性（見 “《創世記》與科學”）。

　　創1~11章的內容與美索不達米亞文獻所記載的故事很相似，實際上恰恰證明這些章節確實是記載歷史。美索不達米亞故事明顯旨在歌頌真實的歷史事件，但是以“神話”的語言來表達。然而，《創世記》記敍獨一真神的作為，與那些故事有著本質不同。像美索不達米亞故事一樣，《創世記》先以宏偉的敍述展示其獨特的世界觀，並以真實事件作為必要的依據（儘管人們常從神學角度詮釋）。這樣，《創世記》旨在按照聖經的世界觀，提供這些事件的真實記載。這個世界觀包含了多種觀念：耶和華以色列的上帝是創造天地萬物的主，祂創造人類來認識祂和愛祂；全人類因亞當和夏娃的悖逆而墮落；上帝揀選以色列作為工具，使萬民藉著他們認識真神而得福。顯然，《創世記》必須記載真實的歷史事件，才符合這種世界觀。

　　同時，要回答從《創世記》中引出的所有問題是不可能的。例如，亞當在亞伯拉罕出現之前活了多久，甚或上帝用了多長時間創造世界（見 “《創世記》與科學”），解經家並沒有一致的看法。這裏提供的資料不夠用來重構亞伯拉罕的一生，就連約瑟服事的法老是誰都沒有提及。考古研究可以確定古代近東歷史中的一些《創世記》事件，至少可以為其提供合理的場景。但是，摩西確實無意詳細記錄完整的古代歷史，他另有目的。

《創世記》與科學

　　《創世記》與科學之間的關係問題，主要在於讀者怎樣理解創造和墮落（1~3章），以及洪水（6~9章）的記載。第1章描述的 “日” 是怎樣的？這事在何時發生？所有物種在被造時的狀態與現在相同嗎？亞當和夏娃是真實人物嗎？所有人都是從他們而出嗎？挪亞洪水淹沒了地球的多大範圍？洪水對地質風貌有多大影響？

　　解經家對第1章的創造周有以下看法：是普通的一個星期（“日曆日”論）；或是一系列的地質時代（“一日千年” 論）；或是指上帝的 “工作日”，類似人類的工作周（“類推天數” 論）；或是描述創造周的一種文學手法，好像是一個工作周，但不關注時間順序（“文學架構” 論）。有學者提出，1:2 “地是空虛混沌，淵面黑暗”，描述了在創造周之前，撒但起初背叛上帝後造成的狀態（“間隔論”）。雖然還有其他看法，但以上述五個觀點最為普遍。

　　在 “《創世記》與歷史” 這個討論的大前題下，以上觀點都不會否定第1章的歷史真實性。每一種解釋都可與其他論到創造的經文和諧一致，其中最重要的經文是出20:11，“因為六日之內，耶和華造天、地、海，和其中的萬物，第七日便安息”；這段經文呼應創1:1~2:3，這裏的 “日” 必須和第1章的含義一致。因此，這裏並不要求採用對晝夜的通常解釋，但也不排除這種解釋。支持和反對每種解釋的論證，都涉及細緻的希伯來經文研究（超出 “日” 的含義的討論範圍），而評估這些論證並非本文的目的。

　　新的另一個問題與《創世記》的家譜有關：家譜描述的 “父-子” 是代代相傳，還是有間隔？希伯來文的 “父” 可指遠古的先祖，而 “子” 也可指數代以後的子孫，因此，“A生B” 可指 “A成為B的先祖”。換言之，希伯來人家譜的記載慣例容許出現間隔，因此家譜不能用來推算確切的時間。

　　當我們想到聖經其實從未有意數算創造周的長度（除了出20:11），也沒有任何一位聖經作者把家譜中眾人的壽命加起來，以計算準確年份，上述問題就顯得不太重要。

　　第1章是否應被稱為 “科學性的記錄”？與 “歷史” 一樣，這裏再次需要謹慎地定義何謂 “科學性的記錄”。第1章是否真實地記錄了物質世界的起源？答案是肯定的。但另一方面，第1章提供資訊的方式是否符合現代科學的目的？答案是否定的。我們先討論一些有疑問的內容。例如，“類” 不等於 “物種”；“類” 僅指 “種類”，可指種或科，甚至是分類學中的普通的群。確實，植物分為兩大類：較小的種子植物和較大的木本植物。陸上的動物可分為家畜（“牲畜”）；老鼠、蜥蜴和蜘蛛等小動物（“爬蟲”）；以及較大的野生動物和食肉動物（“地上的走獸”）。除了人類，沒有其他物種被冠以希伯來名稱，甚至連太陽和月亮也沒有（1:16）。經文隻字未提 “地發生了青草”（1:12）或各種動物出現的過程，但萬物是應上帝的命令而造的事實，表明創造並非出於物質世界的固有能力。

　　記載創造的主要目的，是讓西奈曠野的一個遊牧群體頌揚創造主的無限美善。經文沒有解釋為什麼蜘蛛和蛇不同，也沒有說明各種受造物之間的遺傳基因關係。同時，當人按照經文的寫作目的來領受時，便能模塑出合乎科學的世界觀（正是因為這種世界觀，科學才得以存在）。這個概念認為，世界由良善而智慧的上帝創造而成，完全適合人類享用和照管。人類有認識世上一些事物的能力。人類的感官和智力，是正確地辨識和闡述世界的合宜工具（當然，罪的影響能干擾此過程）。

　　顯然，經文描述亞當和夏娃是真實的人。他們在罪進入世界的敍述中所擔任的角色，暗示他們被視為人類的源頭。上帝特別把自己的形像賜給他們（即不是純粹 “自然地” 發展），將他們從所有動物中分別出來。因此，與動物不同，人能使用語言，並具備道德判斷、理性和欣賞美好的能力。此外，人也有別於並超越所有動物。任何忽視這個事實的科學，都沒有客觀地描述現實。聖經世界觀引導人明白：所有人都需要上帝，都傾向於犯罪，並且都有機會相信真神。

　　在閱讀洪水的記載時，必須同樣小心謹慎。關於作者描述洪水淹沒大地的範圍，經文注釋將詳細討論。無疑，經文暗示洪水的範圍極大並且是災難性的，但難以斷言洪水淹沒的確切範圍。因此，若將現今觀察到的岩層、化石、地殼變形等所有地質風範為洪水造成的，那是不夠慎重的。地質學家同意，火山爆發或大範圍洪水等災難會影響地貌，然而這些災難是否就是改變地貌的唯一原因，尚存疑問。不過，這些並不是《創世記》作者關注的事情，他的目的是要強調上帝關心所有人。

　　因此，我們雖然不能直接從《創世記》中獲得現代科學的資料，但可以肯定書中記述的都是歷史事實，以及以上帝為中心的世界觀，這為科學研究建立了正確的基礎，仍是至關重要的。

在21世紀閱讀《創世記》

　　在閱讀《創世記》的現代譯本時，讀者很容易忘記本書寫於幾千年前，當時的文化與大多數現代讀者的經歷相距甚遠，因此必須考慮和讀者之間的時空距離。儘管現代聖經譯本彌合此差距，卻不能完全再現希伯來原文的言外之意和一語雙關。另外，《創世記》運用了一些現今並不常見的文學技巧。這些文學特點融入在以古代近東文化為背景的敍述中，唯有耐心研讀經文，才能克服由此帶來的各種阻礙。

　　《創世記》是上帝默示的話語，這使解經變得更加複雜。有些讀者認為本書內容絕對無誤，包羅萬象，好像經卷的作者什麼都知道一樣，因此試圖從《創世記》尋找本書無意提供的某些答案。然而，就像聖經其他任何書卷一樣，《創世記》只是傳達有限的、有選擇性的信息，並不是告訴讀者想要知道的所有事情。讀者常提出一些自以為合理的問題，但經文並未提供答案，例如，《創世記》沒有說明蛇如何成為上帝的仇敵，或該隱從哪裏娶妻。類似的問題不勝枚舉。因此，人必須正確地引導自己天生的好奇心，因為受聖靈默示的《創世記》作者意在傳達特定的信息。雖然經文沒有告訴讀者所有事情，但它仍是上帝的道。

　　在閱讀《創世記》前幾章時，明白上述的文本限制尤其重要。“《創世記》與歷史” 和 “《創世記》與科學” 部分指出，《創世記》前幾章不僅講述歷史，還提出一種世界觀，賦予科學以正確的基礎。不過，這並不等於現代讀者按照自己的思維方式就能讀懂當中的信息。如果能瞭解古代文學形式，必定有助更好地理解《創世記》的內容。因此，若斷言《創世記》與正確認識科學或歷史（其標準結論隨時可能被修改）之間存在矛盾，就顯得過於輕率。簡言之，《創世記》的寫作目的是為了讚美上帝創造世界，而非詳細說明創造的過程。

　　這種手法的不同，意味著第1章並不是描述創世的流程，而是簡單地指出上帝藉著祂的話語（“上帝說”）創造出天地，並運用時間和空間使大地井然有序。這表明人類最初由上帝創造，並被上帝委派作祂在地上的代表，為了祂的榮耀和所有受造物的益處來照管大地。如果科學家否認上帝是萬有的創造主，那麼工作的基礎和結論就會與聖經發生衝突。如果科學的重點是瞭解和描述上帝創造的世界，那麼聖經與科研工作就不會有矛盾。當人明白《創世記》作者所傳遞的信息，科學和聖經就都擁有寶貴而合法的地位。但是作為上帝的啟示，《創世記》提供了人類無法由探尋而得的知識，否則本書就無需被納入聖經之內。

　　因此，現代的讀者若能積極配合摩西寫作《創世記》的目的，必能充分領受書中的信息。《創世記》是輝煌的創造、墮落和救贖敍事的序幕，這敍事已在耶穌復活之時達到榮耀的頂點，是更榮耀的成全的預付定金。《創世記》講述良善的上帝創造了一個美好的世界，以及人在世界中擔當的角色；書中描述罪惡如何玷污萬物，也提到上帝如何定意扭轉那些結果。因此，人在肉身活著，人與全人類的結連，人與被造的世界結連以及承擔的責任，人仰賴上帝的恩典而活，全都建基在《創世記》開頭講述的故事之上。基督徒的制度，例如在西奈訂立的聖約，需要在肉身中活出道德純潔，上帝藉以賜下恩典的律例，信徒所屬的群體——全都肯定了上帝起初的創世意願。此外，《創世記》還描述了上帝對待受造物，即其代表亞當的範例：業當代表人類和世界，他的墮落影響他所代表的一切。這為基督徒理解耶穌如何做成祂的代表工作提供了框架，耶穌的工作將影響祂所代表的人和其他受造物。

文學特徵

　　如上文所言，《創世記》是一本歷史書，使用了多種文體來記載歷史。

　　《創世記》是一本包含多種文體的選集。然而，與大多數選集相比，《創世記》的內容高度統一，因為所有資料均屬於歷史敍事體裁。但是，與現代讀者熟悉的歷史書籍不同，《創世記》主要收錄了所謂的英雄故事，即以讀者會同情的主要人物為重點的故事情節，當中穿插一些家譜。前三章屬於起源故事的體裁。另外，《創世記》也近似史詩體裁，因為當中記述世界史（1~11章）和以色列國的起源（12~50章）。

　　要瞭解《創世記》的文學手法，讀者必先正確地認識何為文學上的 “英雄”。這種手包含三個重要原則：(1) 現實生活能造就英雄，但英雄的形象要從這人許多資料中挑選和提煉的事件中打造出來；(2) 各種文化歌頌英雄是為了傳承他們的理想、價值觀和美德；(3) 文學上的英雄不僅代表造就他們的文化，在其些方面也代表普世人群。這些故事中的英雄並非總是英勇的，他們只是故事的主要人物；他們的行為或是勇敢的，或是懦弱的，或是高尚的，或是卑鄙的，或者在更多的時候是同時擁有這些特性。隨著敍事的進行，讀者會突然碰到一些峰迴路轉的情節，意即結果可能會出人意料，甚至應該讓人料想不到。上帝定意看顧祂的百姓，並使用他們的不足來成就祂對他們的計劃。因此，原來的讀者會看到自己身處上帝的計劃之中，明白自己的生命是上帝賞賜的，從而順服上帝的引導。亞伯拉罕的僕人為以撒找到利百加為妻（24章），就是其中一個例子，如果這個過程中出現任何岔子，以撒就不會迎娶利百加；或者如創24:3-8所言，以撒可能孤獨終老，若是那樣，那麼上帝賜給亞伯拉罕的應許又如何能成就呢？然而上帝信守祂的應許（讀者不必認為僕人的所有行為都是對的），並且這個記述的原讀者能夠從中看到自己常有上帝的保守。現代基督徒同樣承受這件事所顯出的祝福。

　　貫穿全書的文學主題包括：(1) 上帝的屬性和祂對待人的方式；(2) 人類和個人的罪；(3) 即使人類剛愎自用，上帝仍然為自己的緣故履行救贖一個民族的計劃；(4)  “英雄故事” 幾乎是一貫的體裁；(5) 人物、人物、人物：讀《創世記》時，讀者不斷遇到令人難忘的人物和故事，並從中汲取智慧，並棄絕愚昧。