族長的故事 The stories of the patriarchs
亞伯拉罕
（12:1~25:11）
場景和基調發生了變化。我們離開史前的迷霧，來到特定的時間和地點。我們聚焦於一個特殊的人。他的名字叫亞伯蘭。
上帝呼召對亞伯蘭
亞伯蘭住在一個歷史悠久、名叫吾珥的城市。上帝呼召他離開這個舒適的家園，開始一段充滿信心的冒險生活（12:1-9）。亞伯蘭將得到一塊新土地，建立一個大國。
兩個城市的故事
在整部《聖經》中，巴比倫都是敵對上帝的首都。它是殘酷權力和可恥淫亂的中心。無論從哪方面看，它都與耶路撒冷截然相反——耶路撒冷是上帝之城——其名字的意思是「平安」。
在《聖經》的結尾，上帝徹底摧毀了巴比倫，並賜予人類一座「新耶路撒冷」。這是一座完美的城市，不是人類努力建造的（不像巴比倫），而是上帝賜予的。不是人類試圖接近上帝，而是上帝來與他們同住。這座城市給萬國帶來的不是混亂和分散，而是光明與合一：
「我又看見聖城，新耶路撒冷，從天上由上帝那裏降下來，……我聽見有大聲音從寶座那裏發出來，說：『看哪！上帝的帳幕在人間，祂要與人同住……』……列國要藉著城的光行走，地上的眾王要把他們的榮華帶到這城來」（啓21:2-3、24）。
上帝正是對亞伯蘭做出了關鍵性的應許，這個應許將要塑造上帝子民的整個故事。上帝宣告了祂祝福亞伯蘭及其後裔的盟約計劃。所有其他列國都將藉著這個國家得到祝福，並根據他們對這個國家人民的反應來評判他們。上帝已經有了一個計劃，要賜福給祂從巴別塔上分散的種族，並使他們重新聯合（11:1-9）。在這裏，我們第一次看到了上帝終有一天會恢復世界並賜福世上民族的好消息。
亞伯蘭成了遊牧民族的牧羊人，試圖藉著自己的經歷發現上帝。他帶著妻子撒萊和侄子羅得，從美索不達米亞出發，穿過迦南，來到南地沙漠。在未來「應許之地」的中心地帶示劍，亞伯蘭為上帝建造了一座祭壇，就像宇航員在月球上插上國旗一樣。
示劍位於巴勒斯坦的十字路口。在示劍，主要道路交匯，連接南北、東西。這裏矗立著摩利橡樹——也許是異教聖地的遺址。亞伯蘭在這裏為耶和華築壇。
在未來的幾個世紀裏，上帝的子民還會回到這裏。約書亞將召集十二個支派——六個支派站在以巴路山上，六個支派站在基利心山上。在這裏，他們必須在順從上帝還是事奉偶像、祝福與詛咒、生與死之間做出選擇。示劍是一塊抉擇之地，一個下定決心的地方。
一個尷尬的插曲
當飢荒導致亞伯蘭和撒萊遷往埃及時，亞伯蘭假裝撒萊是他的妹妹（12:10-20）。埃及王法老把她接到自己家裏，卻因此受到上帝的懲罰。
法老責備亞伯蘭對他不誠實，但用僕人和牲畜等慷慨的禮物打發他們離開了。若干年後，一個名叫亞比米勒的國王也有類似的遭遇（見創20章）。
與羅得分離
隨著牛群的增加，亞伯蘭和羅得不得不分道揚鑣（13:1-18）。亞伯蘭讓羅得優先選擇土地。羅得選擇了肥沃的約旦河平原，那裏有臭名昭著的邪惡城市所多瑪和蛾摩拉。
因信稱義
亞伯蘭是第一個不顧一切相信上帝應許的人。從現在起，「信心」意味著相信上帝所說的話。這種對上帝話語的單純單信賴就是「義」——與上帝和好。
使徒保羅將亞伯蘭視為一切有信心之人的父親。亞伯蘭與上帝有平安並不是因為他受過割禮或遵行了上帝的律法。這些都是後話。亞伯蘭與上帝和好是因為他信上帝的應許。他年事已高，妻子也過了生育年齡，但他相信上帝會賜給他子嗣。他無家可歸，四處漂泊，但他信上帝會賜給他一塊土地：
他沒有因不信，心裏起疑惑，反倒因信，心裏得堅固，將榮耀歸給上帝。且滿心相信上帝所應許的必能作成。（羅4:20-21）。
在宗教改革時期，馬丁·路德等人重新發現了「因信稱義」這一重要真理。它成為與教會中虛構的傳統和迷信做法作鬥爭的重要武器。
我們稱義（在上帝面前與祂和好）唯獨靠信心，而不是靠善行、宗教奉獻或他人的祈禱。這些行為可能是表達我們信心的重要方式；但信心本身只是相信上帝為我們所成就的，而不是我們為祂所做的。
當羅得拿走了最好的土地，在所多瑪附近紮營，然後回到城市生活時，亞伯蘭會感到沮喪嗎？完全不會！亞伯蘭並不以人類的方針來引導他的生活。他在上帝的磁場中前進（儘管並非沒有失誤——正如我們已經看到的）。
亞伯蘭學會了「放手」這一偉大的功課。他在伯利恆以南約二十英里的幔利橡樹下定居。
勝利與祝福
當平原上的城市被敵對的列王洗劫一空時，亞伯蘭成為了軍事領袖。他組建了一支軍隊，拯救了羅得（14:1-24）。
大約在主前2000年，青銅時代中期的巴勒斯坦城邦之間有許多聯盟和權力鬥爭。創世記描述西訂谷「有許多石漆坑」（14:10）。死海後來被羅馬人稱為「瀝青海」，因為他們發現鹹水中漂浮著焦油塊。
亞伯蘭凱旋歸來時，撒冷的祭司王麥基洗德賜給他餅和酒，並為他祝福。亞伯蘭將自己在戰鬥中贏得的財富的十分之一獻給了他。但當所多瑪王試圖與亞伯蘭達成協議時，亞伯蘭卻不同意。他只想要上帝賜予的財富。
撒冷將來會成為耶路撒冷。麥基洗德不知從何處出現。他的名字意為「仁義王」。《新約》描述他，說他：「是長遠為祭司的……他無父、無母、無族譜、無生之始、無命之終，乃是與上帝的兒子相似」（來7:1、3）。這種祭司與君王的獨特結合將在耶穌基督身上完全啟示出來。
上帝與亞伯蘭的盟約
上帝在異象中對亞伯蘭說話（15:1-21）。祂應許要保護亞伯蘭，並因他的信心而獎賞他。但亞伯蘭卻為自己沒有孩子的事實所困擾。如果沒有兒子繼承他的事業，他怎麼能感到完整呢？
繼承人（後嗣）
上帝應許亞伯蘭，他必將有一個後嗣——不僅僅是一個忠心的僕人繼承他的產業，而是他自己生的兒子（15:1-6）。他向亞伯蘭展示了夜空中無數的星星，並應許他的後裔將多得數不清。亞伯蘭信上帝的話。
土地
話題轉向上帝應許賜給亞伯蘭的土地（15:7-21）。亞伯蘭問道，他怎樣才能確定自己會得到那片土地。作為回答，上帝讓亞伯蘭帶牲畜和鳥來獻祭。亞伯蘭殺了牠們，並把動物切成兩半。他把牠們擺放好，站在一旁看守，防止它們受到驚擾。
盟約
上帝與亞伯蘭立約。這是一個具有約束力的契約，上帝和祂的子民將透過這個盟約永遠聯合在一起。上帝的聖火在被割開的祭物之間穿過的儀式象徵著這種聯合永遠不會被打破（譯按：因為是以上帝自己的性命作擔保的）。今後，兩個人之間的盟約可以透過共進晚餐或握手來表達。上帝透過耶穌在十字架上的獻祭祂的子民所立的「新盟約」，將在聖餐的團契餐中被銘記。
日落時分，亞伯蘭睡著了，被深深的黑暗籠罩。上帝告訴他將要發生的事情——希伯來人將在埃及受奴役和他們的大逃亡；亞伯蘭的後裔（在約書亞時代）的回歸，以傳達上帝對迦南邪惡的審判。
夜幕降臨後，冒煙的火盆和熊熊燃燒的火炬在祭物之間穿過。這是上帝在煙火和黑暗中的威嚴臨在。未來，當上帝降臨西奈山頒布摩西十誡時，這些情景將再次出現（出19:18）。
上帝莊嚴地應許亞伯蘭，祂將把他所躺臥之地賜給他的後裔，南起埃及，東至幼發拉底大河。這將是大衛稱王時以色列王國的範圍。
夏甲和以實瑪利
亞伯蘭現在非常富裕，但既沒有土地，也沒有上帝應許要賜給他的孩子。無奈之下，亞伯蘭和撒萊同意他與埃及婢女夏甲同房。夏甲懷上了以實瑪利，卻不得不逃離撒萊的嫉妒（16:1-16）。
割禮之約
現在，上帝確認了祂與亞伯蘭的盟約（17:1-27）。上帝將亞伯拉罕的名字改為「亞伯拉罕」，並應許他將成為這個名字的含義——「多國之父」。
為了標記這個盟約，亞伯拉罕和他家裏所有的男人和男孩都要接受割禮。今後，所有男嬰都要在出生第八天時行割禮。撒萊也有了一個新名字。她將成為「撒拉」，意思是「公主」。儘管她已經九十歲了，但上帝保證她會生下兒子以撒！以實瑪利（現年13歲）與亞伯拉罕一起接受了割禮。他也將成為一個偉大民族（阿拉伯人）的祖先；但他不能繼承盟約和土地。
三位訪客
一天，亞伯拉罕接待了三個陌生人（18:1-15）。從某種神秘的角度看，這是與上帝——或者說與上帝和兩位天使——的相遇。耶和華應許亞伯拉罕，撒拉會生一個兒子。撒拉無意中聽見了，忍不住大笑起來，令自己非常尷尬！孩子出生後，他將被稱為以撒，意思是「他笑了」。
很難想像撒拉會去上產前課，而她現在應該在老人院。我們可以試著把她的年齡除以二，讓她在35歲時吸引法老，在40多歲時成為以撒的幸福母親。或者，我們可以接受亞伯拉罕和撒拉特別長壽，而以撒的出生是一個神蹟。這個故事的重點在於撒拉晚年無法生育的無助。否則，亞伯拉罕的神聖訪客為何會說「耶和華豈有難成的事嗎？」（18:14）。
所多瑪和蛾摩拉的毀滅
這三個陌生人正要去審判所多瑪和蛾摩拉的罪惡（18:16~19:29）。亞伯拉罕請求饒恕所多瑪，因為那裏還有義人（比如羅得）。上帝同意了，即使所多瑪只有十個好人，祂也不會毀滅它。
這些陌生人（現在是「天使」）和羅得一起留在了所多瑪，當晚一群暴徒威脅要強姦他們。在天使的幫助下，羅得和他的女兒們設法逃到了小鎮瑣珥。但羅得的妻子停下來回頭看的時候，卻被捲入了吞噬城市的可怕火山災難中。她變成了一根鹽柱。
羅得和他的女兒們
羅得故事的結局是可悲和令人難堪的（19:30-38）。他不敢在瑣珥定居，帶著女兒們住在山洞裏。在平原的邪惡城市中，他曾雄心勃勃地追求安全和富足，而這卻是一種可怕的羞辱。我們不禁要將他的悲慘命運與亞伯拉罕謙卑的信心的結果作比較。
失去了丈夫，羅得的女兒們決定把父親灌醉，與他發生性關係。就這樣，她們懷孕了。她們的後代就是摩押和亞捫人，將來會給以色列帶來恥辱。摩押女人會引誘上帝的子民墮落，拜偶像（民25:1-3）。亞捫人將把他們的孩子獻祭給異教神摩利（利18:21）。
亞伯拉罕和亞比米勒
羅得並不完美，但亞伯拉罕也不完美。亞伯拉罕定居在基拉耳，他害怕當地的國王亞比米勒會因為他的妻子而殺了他（20:1-18）。撒拉非常漂亮，亞伯拉罕早就決定說她是自己的妹妹，以避免麻煩；這有一部分是真的，因為他們是同一個父親生的（20:12）。
在埃及王身上也發生過類似的事件（創12:10-20）。在這兩次事件中，娶別人的妻子都給統治者的子民帶來了苦難。在這兩次事件中，統治者都責備了亞伯拉罕，而亞伯拉罕則道歉並解釋了他的謊言。一些學者認為，這兩個故事其實是同一個故事；但亞伯拉罕很有可能（而且非常人性化）還沒有從第一次的錯誤中吸取教訓。他以前的恐懼導致了他以前的欺騙。上帝的赦免和異教統治者的寬容諒解拯救了他。
以撒的誕生
儘管年事已高，撒拉終於生下了以撒（21:1-21）。撒拉向亞伯拉罕施壓，要他趕走夏甲和以實瑪利。亞伯拉罕非常傷心地把他們送走了。但上帝與他們同在，他們度過了曠野之旅，開始了新的生活。
別示巴條約
亞伯拉罕現在與亞比米勒簽訂了條約，亞比米勒是一個強大的鄰居，也許是早期進入迦南南部的非利士移民之一（21:22-34）。正如我們已經看到的（20:1-18），亞比米勒是一個坦誠的人，他尊重亞伯拉罕的信仰，並允許他居住在南地這一地區。現在，他們就一口井的使用問題達成了協議，這口井是亞伯拉罕挖的，卻被亞比米勒的僕人奪走了。條約的標誌可能是獻祭牲畜，也可能是亞伯拉罕送給亞比米勒七隻母羊羔，以及兩人宣誓。
這個地方被稱為別是巴，意思是「七之井」或「盟誓之井」。亞伯拉罕種植了一棵垂絲柳樹作為地標，並在那裏敬拜上帝。別是巴將成為亞伯拉罕和他兒子以撒的重要基地，也是應許之地南部邊界的標誌。
亞伯拉罕接受考驗
過了一段時間，當以撒長大成人或十幾歲時，上帝讓亞伯拉罕帶他去摩利亞山（22:1-24）。亞伯拉罕要在那裏獻以撒為祭。一些異教奉行兒童獻祭，亞伯拉罕很可能認為這是承諾的終極標誌。以撒是他最珍貴的財產。然而，火已經生好，以撒已被捆綁，刀已經舉起，上帝卻叫亞伯拉罕住手。附近有一隻公羊，它的角被夾在灌木叢中。耶和華為亞伯拉罕提供了祭物，亞伯拉罕對上帝的信心也通過了最大的考驗。
未來，所羅門將在摩利亞山上建造他偉大的聖殿。今天，亞伯拉罕的岩石被耶路撒冷的「岩石圓頂」（Dome of the Rock）清真寺所覆蓋。上帝也將在這附近獻上祂的獨子耶穌，作為世人的贖罪祭。施洗約翰稱耶穌為「上帝的羔羊」（約1:29）。
亞伯拉罕——信徒之父
當我們追隨亞伯拉罕的故事時，我們會意識到他生命的最高品質就是他的信心。他在一片未知的土地上漂泊，敬拜看不見的上帝，相信未曾兌現的應許。亞伯拉罕死後，他在應許之地所擁有的不過是為撒拉的墳墓買下的田地裏的一個洞穴。至於後裔，他只有兩個兒子，其中一個已被送走。但上帝對亞伯拉罕作出了承諾。祂的計劃是祝福亞伯拉罕，使他成為一個國族。這個國族將成為全世界的祝福。
上帝在亞伯拉罕的生命中展示了祂在每個人生命中都能做到的事。但祂只在有信心的地方做工。亞伯拉罕是所有對上帝有信心的人的屬靈之父。
使徒保羅在談到亞伯拉罕時寫道：
如經上所記：「我已經立了你作萬國的父。」他所信的，是叫死人得生命、使無變為有的上帝（羅4:17；新譯本）
撒拉之死
撒拉死後，亞伯拉罕將她安葬在迦南地（23:1-20）。他在希伯崙談妥了一塊墓地，並堅持要向赫人支付適當（甚至可能是高昂）的價格。這是田地裏的一個洞穴，亞伯拉罕買下後就成了土地所有者。
這是亞伯拉罕一生中唯一能擁有的一塊應許之地，但它是上帝憑著信心發誓要賜給他和他後裔的一切的標記。這個地方被稱為麥比拉。亞伯拉罕也將葬在這裏，以撒和他的妻子利百加、雅各和他的第一任妻子利亞也將葬在這裏（49:29-32）。
以撒和利百加
以撒是應許的承擔者。他是亞伯拉罕與未來之間的紐帶。他必須在信仰家庭中結婚，並生下一個兒子。
亞伯拉罕派他最信任的僕人從親戚中為以撒尋找妻子（24:1-67）。我們可能會認為以撒很軟弱，讓別人來為他求婚。但亞伯拉罕不願冒任何風險。如果以撒被迦南女子所吸引，或被她們的異教所干擾，那將是非常危險的。他還記得羅得的遭遇。
僕人（也許是以利以謝）請求上帝指引他找到合適的女人。他的禱告得到了奇妙的回應。他在拿鶴城外的一口井邊遇到了年輕貌美的利百加。她給他水喝，給他的駱駝馱水，而且原來是亞伯拉罕侄子的女兒。
利百加的父親是拿鶴，哥哥是拉班。他們試圖拖延這門親事，但僕人忠實而妥善地處理了這一情況。很快，他就把利百加帶回了以撒的家，以撒高興地娶了她。
亞伯拉罕最後的日子
除了撒拉，亞伯拉罕還有一位妻子。她叫基土拉，為亞伯拉罕生了六個兒子。家譜將列出亞伯拉罕與三個女人所生的兒子：撒拉、夏甲和被稱為妾或次妻的基土拉（代上1:28-34）。亞伯拉罕透過基土拉成為許多阿拉伯民族的祖先，其中最著名的就是米甸。
在亞伯拉罕的所有兒子中，以撒將繼承上帝的應許——透過他要賜福世界，使他成為一個偉大的民族，並賜給他一塊土地。亞伯拉罕在臨死之前，小心翼翼地給其他每個兒子公平的繼承權，並讓他們離開以撒將要居住的地區（25:1-11）。亞伯拉罕死後，以撒和以實瑪利（他同父異母的兄弟和對敵）一起將他葬在麥比拉洞，即他為撒拉購買的墓穴中（23:19）。
以實瑪利的後裔
（25:12-18）
以實瑪利是亞伯拉罕與夏甲所生的兒子，夏甲是撒拉的埃及女僕。亞伯拉罕有十二個兒子，他們都是許多部落的統治者。今天的阿拉伯民族的祖先就是他。
以撒（亞伯拉罕的兒子）
（25:19~26:35）
以撒的兒子雅各和以掃
起初，利百加似乎無法生育。後來，上帝給了她一對雙胞胎兒子。他們還沒出生就開始爭競！上帝向利百加解釋說：「兩國在你腹內」（25:23）。這兩個國家將永遠相互爭鬥。雙胞胎出生時，第一個叫以掃，意思是「多毛」，第二個叫雅各，意思是「欺騙」。這是因為雅各出生時緊緊抓著以掃的腳後跟，似乎想超過以掃首先出生來。
雙胞胎長大成人。以掃成為一個喜歡戶外活動的人。他從狩獵中帶回野味。這讓喜歡美食的以撒很高興。雅各是個孝順的孩子。他待在家裏幫忙做飯。
一天，以掃餓著肚子回來，雅各準備了美味的燉湯。在讓以掃品嘗之前，雅各讓他放棄作為長子的權利。面對食物和未來的選擇，以掃毫不猶豫地接受了食物。
「雅各」的完整含義是「抓住腳跟」。它的意思是「從後面趕上，抓住，掠奪，決心得到不屬於他的東西」。在以後的生活中，上帝將雅各命名為「以色列」，意思是「摔跤」。雅各是一個永不放棄的人，他的後裔也不會放棄。
以撒的昌盛
以撒和他的父親亞伯拉罕一樣，過著放牧的生活。上帝再次應許將迦南地賜給他，並賜給他「多如天上繁星」的後裔。
他們生活在非利士人中間——一個充滿活力的異教民族。和之前的亞伯拉罕一樣，以撒也害怕自己會被想要奪走他美麗妻子的人殺死。很長一段時間裏，他都假裝利百加是他的妹妹。非利士王亞比米勒向他提出了挑戰，亞比米勒看到以撒對利百加比兄妹還要親。
以撒很富裕，有很多牲畜，但沒有土地。他一直在為他的人民和牲畜尋找水源。他挖井，但又不得不繼續挖井。
以撒的富裕和安寧給他的鄰居留下了深刻的印象。「我們明明地看見耶和華與你同在」（26:28），當他們來簽訂條約時說到。他們同意在別是巴給以撒一些土地。
與此同時，以掃長大成人，娶了異教女子為妻。這讓他的父母很苦惱，因為他們自己的婚姻顯然是上帝引導的。以撒希望以掃能繼承應許，而他對妻子的選擇也很重要。但以掃卻不在乎這些。
以馬忤斯之路：聖經神學譯介 