[釋經講章]甘願忍受：徒21:17-40（Mark Jenkins）

Willingness To Endure (Acts 21:17-40)

Resurrection Presbyterian Church

Rev. Mark Jenkins May 25th, 2025

“Willingness To Endure”

Sermon Text: Acts 21:17-40

Respresbyterian.com

誠之譯自：https://youtu.be/j-XqO0jhcpc?si=eqhVbQOwF-JoIwHS

今早我們要繼續閱讀《使徒行傳》。我們將閱讀《使徒行傳》第廿一章第17節至第40節。保羅正在前往耶路撒冷——在前往耶路撒冷的途中——他知道會有迫害，他知道在那裏會遇到麻煩。今天早上，我們從他抵達耶路撒冷的那一刻開始閱讀。果然，麻煩來了，爆發了騷亂，今天早上我們將閱讀相關內容。

使徒行傳第廿一章17節至40節——這會使我們停留在故事的中間部分，就在保羅開始發表一篇重要演講之前。主若許可，我們下週將繼續閱讀。因此，今天的閱讀將以一個懸念結束。你知道的，欲知下情如何，請在下週同一時間、同一頻道繼續收聽，我們繼續閱讀。

且讓我們先聽聽保羅經歷了什麼，他為了上帝的國度願意做些什麼。使徒行傳第廿一章，從17節開始：

¹⁷到了耶路撒冷，弟兄們歡歡喜喜地接待我們。¹⁸第二天，保羅同我們去見雅各；長老們也都在那裏。¹⁹保羅問了他們安，便將上帝用他傳教，在外邦人中間所行之事，一一地述說了。²⁰他們聽見，就歸榮耀與上帝，對保羅說：「兄台，你看猶太人中信主的有多少萬，並且都為律法熱心。²¹他們聽見人說，你教訓一切在外邦的猶太人離棄摩西，對他們說，不要給孩子行割禮，也不要遵行條規。²²眾人必聽見你來了，這可怎麼辦呢？²³你就照著我們的話行吧！我們這裏有四個人，都有願在身。²⁴你帶他們去，與他們一同行潔淨的禮，替他們拿出規費，叫他們得以剃頭。這樣，眾人就可知道，先前所聽見你的事都是虛的；並可知道，你自己為人，循規蹈矩，遵行律法。²⁵至於信主的外邦人，我們已經寫信擬定，叫他們謹忌那祭偶像之物，和血，並勒死的牲畜，與姦淫。」²⁶於是保羅帶著那四個人，第二天與他們一同行了潔淨的禮，進了殿，報明潔淨的日期滿足，只等祭司為他們各人獻祭。

²⁷那七日將完，從亞細亞來的猶太人看見保羅在殿裏，就聳動了眾人，下手拿他，²⁸喊叫說：「以色列人來幫助，這就是在各處教訓眾人糟踐我們百姓和律法，並這地方的。他又帶著希臘人進殿，污穢了這聖地。」（²⁹這話是因他們曾看見以弗所人特羅非摩同保羅在城裏，以為保羅帶他進了殿。）³⁰合城都震動，百姓一齊跑來，拿住保羅，拉他出殿，殿門立刻都關了。³¹他們正想要殺他，有人報信給營裏的千夫長說：「耶路撒冷合城都亂了。」³²千夫長立時帶著兵丁和幾個百夫長，跑下去到他們那裏。他們見了千夫長和兵丁，就止住不打保羅。³³於是千夫長上前拿住他，吩咐用兩條鐵鍊捆鎖；又問他是甚麼人，做的是甚麼事。³⁴眾人有喊叫這個的，有喊叫那個的；千夫長因為這樣亂嚷，得不著實情，就吩咐人將保羅帶進營樓去。³⁵到了臺階上，眾人擠得兇猛，兵丁只得將保羅擡起來。³⁶眾人跟在後面，喊著說：「除掉他！」

³⁷將要帶他進營樓，保羅對千夫長說：「我對你說句話可以不可以？」他說：「你懂得希臘話嗎？³⁸你莫非是從前作亂、帶領四千兇徒往曠野去的那埃及人嗎？」³⁹保羅說：「我本是猶太人，生在基利家的大數，並不是無名小城的人。求你准我對百姓說話。」⁴⁰千夫長准了。保羅就站在臺階上，向百姓擺手，他們都靜默無聲，保羅便用希伯來話對他們說：

我們先停在這裏！下週繼續。但你也可以在今天下午晚些時候先睹為快。讓我們一同禱告：主啊，我們懇求你賜下恩典，教導我們從使徒保羅的榜樣中學習——看看他經歷了什麼，看看他願意做些什麼。主啊，我們祈求你教導我們。主啊，願我們成為為你使命而活的人。我們奉耶穌基督的名祈求。阿們。

我的一個朋友常說：「沒人說過這會容易。沒人說過這會容易。」我們確實從使徒保羅身上看到了這一點。作為基督徒，這是我們必須習慣並緊緊抓住的真理。

沒有人說過這會容易——尤其是上帝不曾說過。上帝從未告訴我們這會容易。跟從基督其中的一件事就是、實際上是拯救我們脫離無意義的安逸，脫離自戀的、自私的懶惰——祂將我們帶到一個使命當中。祂將我們帶入祂國度的使命，這使命保證會給我們帶來麻煩，保證會帶來掙扎，保證會帶來苦難和敵對……但同時也保證到末了會有榮耀。

我們從使徒保羅身上看到了這一點。我們看到保羅面對困境，我們看到基督徒需要具備的態度，就是願意受苦和服事的意願。

我們上週已經看到了這一點，對吧？我們注意到保羅願意為基督的緣故受苦甚至受死。同樣的榜樣在今天的經文中繼續出現。具體來說，我們在這裏看到，保羅願意忍受一切，以便建立教會。還有，他甘願忍受一切，以便向他的敵人宣講福音。

我們將透過以下幾點來分析：

1. 保羅對經文中前半部分軟弱（weak）基督徒的回應。

2. 保羅對經文中後半部分邪惡（wicked）敵人的回應。

我們將提出以下問題：保羅願意做些什麼？保羅在這一切中的態度是什麼？好叫我們也能在同樣的視角和態度上成長。

首先請留意到，保羅對軟弱基督徒的回應。保羅抵達耶路撒冷後，拜見當地教會的領袖——雅各和其他長老。他向他們講述了上帝透過他在外邦人中的事工所成就的一切。他們為此歡喜。但耶路撒冷正醖釀著一個問題。當地的猶太基督徒中正醖釀著一個問題。

雅各對保羅說（第20-21節）：「兄台，你看猶太人中信主的有多少萬，並且都為律法熱心。他們聽見人說，你教訓一切在外邦的猶太人離棄摩西，對他們說，不要給孩子行割禮，也不要遵行條規。」換句話說：人們得到了錯誤的信息。他們誤以為保羅一直在告訴所有的猶太人：「不，你們不能再行割禮了。你們不能守潔淨的律法。你們不能做任何能表明你們猶太人身份的事。你們必須放棄這一切。」

一方面，這種誤解是可以理解的。不難想像這種假信息、這種假新聞是如何出現的。因為保羅一直教導說，基督已經成就了摩西的律法。隨著耶穌的降臨和工作，律法已經得到應驗。獻祭制度預表了耶穌——既然祂已經獻上了最終的祭物，獻祭制度就不再需要了。

保羅一直教導說，《舊約》中關於節期、安息日和聖日的曆法已在耶穌身上得到應驗。割禮不再是必要的。洗禮是新的記號。而割禮不再是必須遵守的。這一切都因基督的到來而得到了應驗。因此，《舊約》體系中的任何規定都不再必要了。

在《歌羅西書》第二章（16-17節）中，他這樣說——非常直接明瞭：「¹⁶所以，不拘在飲食上，或節期、月朔、安息日都不可讓人論斷你們。 ¹⁷這些原是後事的影兒；那形體卻是基督。」明白了嗎？他是在說：《舊約》律法都指向耶穌。但如今耶穌已經來了——如今實體已經來了——我們不再需要那些僅僅指向祂的影兒。所以你們不必遵守那些律法。我們中午可以吃培根啦！

但與此同時，儘管你們不必遵守那些律法，猶太基督徒仍然可以遵守那些律法。他們仍然可以給男孩行割禮。他們仍然可以不吃熱狗（除非是希伯來民族這個牌子的，我想）。他們可以繼續遵循他們的習俗——只要他們不認為這些習俗是得救的必要條件。

讓我在這一點上停一下，因為這絕對至關重要：將對任何律法的順從視為得救的必要條件，就是對福音的妥協——是對我們實際上如何得救的拒絕。我們不順從是為了得救。句號。

「不過……這該怎麼說呢？」

「我們不是為了……而順服。」「難道我們不需要去教會嗎？」

「我們不是為了得救而……」「難道基督徒不該禱告嗎？難道……難道……」

我們不是為了得救而順服。我們順服是因為我們已經得救。我們順服是因為上帝已經把我們從罪中拯救出來，賜給我們天國。但天國是白白賜給我們的。我們順服從來不是為了得救。

事實上，保羅在《加拉太書》中對此有非常直接的論述。他曾不得不質問彼得，因為彼得開始不再與外邦基督徒同桌吃飯，只與遵守猶太教飲食律法的猶太基督徒同桌吃飯。保羅不得不來到他面前，說到：「看，你似乎在說，必須那樣吃才能真正被上帝接納。」但事實並非如此。在這個背景下，使徒保羅說了這句話——這是《加拉太書》第二章（15-16節）。他說到：

「我們這生來的猶太人……」指的是他和彼得以及其他猶太人，「我們這生來的猶太人，不是外邦的罪人；既知道人稱義不是因行律法，乃是因信耶穌基督，連我們也信了基督耶穌，使我們因信基督稱義，不因行律法稱義；因為凡有血氣的，沒有一人因行律法稱義。」

換句話說，我們不是因順服而得救。如果你是今天早上和我們在一起的非基督徒，這就是重點。你可以忽略講道的其餘部分——請不要這樣做——但如果你這樣做，也沒關係。這就是你需要知道的。你需要知道這一點：耶穌基督的福音意味著，因為耶穌為你所做的一切，當你來到祂面前並認祂為你的救主時，你就白白得救了。你在這世上所做的一切都不能贏得上帝的愛。你不需要贏得任何東西。你不需要靠行為得救——因為耶穌和祂的工作對你來說已經完全足夠了，祂賜給你白白的救恩。

好，這聽起來太瘋狂、太不可思議了，令人難以置信。我們的思想、我們的內心不斷在想：「難道我們……？」「哪裏有隱藏條款嗎？」

「但是……但是我至少比希特勒好一點，對吧？我的意思是，我裏面總還有一絲可取之處，對吧？」不！我們因信靠耶穌而稱義，非因任何善行。上帝在我們還是罪人時就拯救了我們，然後幫助我們成為更好的人。

因此，一方面，猶太基督徒被允許保留《舊約》律法——只要他們不認為這些律法是得救的必要條件。但他們被允許保留這些律法，這可以理解為什麼他們會想要這樣做。

他們當中有許多人從小就認為這是上帝的律法。使他們區別於異族人的標誌是，他們禁戒某些食物，並且接受了割禮。你能想像嗎？你是一個全新的猶太基督徒，然後生了一個男嬰。幾千年來，你的祖先都在第八天給男嬰行割禮。而想到不這樣做，似乎……似乎瘋狂——儘管你這樣做並非為了得救。放棄這些習俗、這些文化傳統確實有困難。

因此，他們聽見保羅說「你們不能做這些事」的謠言。但保羅其實從未這樣教導過。由於保羅從未教導過他們不能做這些事，教會領袖便說：「保羅啊，我們希望你證明你仍然認為遵循這些習俗是可以的。我們不僅希望你告訴他們，我們希望你用行動來證明。」

顯然，那裏有一群年輕人，據推測，他們曾立下拿細耳人的誓言。我不會詳細解釋這是什麼意思，但他們正在參與一個《舊約》的儀式。他們說：「保羅，我們希望你與他們一起完成最後的步驟，並為他們完成最後的步驟，並支付費用。」這將向所有人證明，你並沒有教導他們不能遵守律法。保羅願意這樣做。事實上，保羅願意忍受任何事情，以便建立教會。

現在，一方面，我希望你們明白，從我們的角度來看，保羅被要求做的事似乎並不算什麼大事。或許在某種程度上，它確實不算什麼大事。這需要他花上一週或兩週的時間。它需要他花一些錢。你知道，剃頭——這無論如何都是個好主意！但另一方面，這向我們展示了保羅為了建立教會願意做任何事、犧牲任何事的深切意願。

當我們從這個具體事例中抽身出來，看到他在所寫書信的不同地方談論自己的態度和動機時，我們就能明白這一點。我希望我們這樣做，因為這能讓我們洞察使徒保羅內心深處的想法和情感。

在《使徒行傳》中看到保羅的行動，能讓他的書信內容更加生動。而透過他書信中的言論，我們也能觸及他在《使徒行傳》中所追求的核心目標。因此，我只想引用幾段經文。

首先，哥林多前書第九章。我將朗讀第19至20節——僅兩節經文。請聽使徒保羅為了他人願意做的事。

在哥林多前書第九章第19-20節，他這樣說到：「我雖是自由的，無人轄管；然而我甘心作了眾人的僕人，為要多得人。向猶太人，我就作猶太人，為要得猶太人。」這正是他在這裏所做的，不是嗎？

「²⁰向猶太人，我就作猶太人，為要得猶太人；向律法以下的人，我雖不在律法以下，還是作律法以下的人，為要得律法以下的人。 ²¹向沒有律法的人，我就作沒有律法的人，為要得沒有律法的人；其實我在上帝面前，不是沒有律法；在基督面前，正在律法之下。 ²²向軟弱的人，我就作軟弱的人，為要得軟弱的人。向甚麼樣的人，我就作甚麼樣的人。無論如何，總要救些人。²³凡我所行的，都是為福音的緣故，為要與人同得這福音的好處。」（林前9:20-23）

保羅說：只要能幫助人歸向耶穌，我願意做任何事。我願意作猶太人。我願意行事像外邦人。我願意忍受一切，好叫更多的人得救。

現在，這種同樣的熱情，這種同樣的渴望——我們在本章結尾將看到——流露在他願意服事教會中的人身上。在哥林多前書第九章中，他首先談到服侍教會以外的人——不信的人。但那種為了把人帶到基督面前而願意做任何事的渴望，也體現在他願意做任何事來建造基督裏的信徒，並維護教會的和平與合一——教會的凝聚力。

所以在羅馬書中，我們之前在禮拜中讀到的羅馬書第十四章，談到服事他人，服事那些對事情有不同看法的主內弟兄姐妹，以及我們盡力去愛他們，儘管他們是誤入歧途的，儘管他們是錯誤的，儘管他們不知道他們應該知道的，他們沒有接受他們應該接受的。

保羅這樣說到——這是羅馬書第十四章，從第13節開始：

「¹³所以，我們不可再彼此論斷，寧可定意誰也不給弟兄放下絆腳跌人之物。 ¹⁴我憑着主耶穌確知深信，凡物本來沒有不潔淨的；惟獨人以為不潔淨的，在他就不潔淨了。 ¹⁵你若因食物叫弟兄憂愁，就不是按着愛人的道理行。基督已經替他死，你不可因你的食物叫他敗壞。 ¹⁶不可叫你的善被人毀謗； ¹⁷因為上帝的國不在乎吃喝，只在乎公義、和平，並聖靈中的喜樂。 ¹⁸在這幾樣上服事基督的，就為上帝所喜悅，又為人所稱許。 ¹⁹所以，我們務要追求和睦的事與彼此建立德行的事。」

你聽見了嗎？他在那裏所說的只是以我們所吃的食物作為一個具體的例子，但那只是一個例子。如果吃某樣東西會使你的猶太弟兄——他認為不能吃豬肉——跌倒，那麼就不要吃豬肉，不用與他同吃，如果那會使他陷入困境並違背他的良心。

但這應用範圍更廣。保羅參與這聖殿禮儀的態度，是為了幫助耶路撒冷的教會。所有猶太人都知道保羅不是反對他們，而是支持他們。他希望他們能在耶穌裏得到造就。讓我們追求那能帶來和平與彼此建立德行的事。所以，不要對耶路撒冷的領袖說：「這些人不理解我。他們被誤導了。你們需要去糾正他們。我無需為了他們不瞭解我所教導的內容而委曲求全。只是因為，你們知道，他們看了些關於我的虛假TikTok視頻，從而產生了錯誤印象。你們去告訴他們那不是真的。」

相反，他參與了上帝並未要求的事。他超越了要求，做得必要求的更多。他參與了上帝並沒有要求的事——整個聖殿儀式——因為他想要順從上帝確實要求過的事：他想要在耶穌裏造就他的弟兄姐妹。

這應當引導我們、責備我們、鼓勵我們。我們是否願意為那些犯錯或無知的人付出額外努力？我們是否願意為那些不知道自己該知道的人竭盡全力？我們是否願意為了他們的益處去服侍他們？我們必須願意。我們必須願意忍受一切，以建造基督的身體。

保羅這種願意受苦、願意經歷千辛萬難的態度，不僅體現在他對軟弱基督徒的回應中，也體現在他對突然襲擊他的邪惡敵人的回應中。那麼，回到我們的經文——發生了什麼？

保羅正在進行這個儀式，我們讀到當七天快要結束時——也就是說，當他即將完成這個聖殿儀式並完成那項使命，以便耶路撒冷的猶太基督徒不會有這個錯誤觀念，他們會在基督裏被建造起來——他即將完成那項使命，突然間，麻煩來了。麻煩來自他的敵人。

請看第27節。當七天快要結束時，來自亞細亞的猶太人——你問到：「哪些來自亞細亞的猶太人？」那些來自亞細亞的猶太人。所有的來自亞細亞的猶太人嗎？不，是那些一直給他製造麻煩的來自亞細亞的猶太人。我們早先在書中已經讀到過他們。這些一直試圖把他趕出他所到之城的傢伙，如今出現在耶路撒冷，並製造了真正的麻煩。

從亞細亞來的猶太人看見他在聖殿裏，就煽動全場的人，抓住他，喊叫說：「以色列人哪，來幫忙啊！這就是那在各地教訓眾人，糟踐我們百姓、律法和這地方的人。」而保羅正在那地方遵守律法。對吧？這裏有很多、很明顯的諷刺。

此外，他們說：「他甚至帶希臘人進入聖殿，污穢了聖地。」這是因為他們之前看見以弗所人特羅非摩與保羅同在城中，便以為保羅帶他進了聖殿。這些反對保羅的人對他完全誤解了，徹底誤解了。保羅並非反對那地方。他並非反對上帝的律法。他並非反對那些事。他也沒有帶任何外邦人進入聖殿，這實際上是該地的一項死刑罪行。他們只是以為他這麼做了，因為他們之前看到保羅在那週稍早與特羅非摩在一起。

他們企圖打死保羅。這些猶太人挑起事端，他們不僅對保羅大喊大叫，還試圖撕裂他並打死他。以至於駐紮在聖殿區旁邊的希律聖殿旁的羅馬士兵——當時有羅馬士兵駐紮在聖殿區旁邊，以防萬一發生這種情況時，可以阻止事情失控。

聽到這一切騷動，負責的羅馬士兵不得不帶人下來。而當他們看到士兵們到來時——我們讀到——他們才停止毆打保羅。因為他們正試圖將保羅打死。

然後羅馬士兵抓住保羅，接下來發生了什麼？這些人——人群——如此喧鬧，人群如此想要抓住使徒保羅，以至於羅馬士兵不得不把使徒保羅抬起來。他們不得不把他抬到上面——他就像在人群中衝浪一樣！但他們不得不把保羅保持在人群之外，因為人群正拼命想要打死他。

人有很多種死法。群眾有很多種方式可以殺死你。但我認為我絕不會選擇被人毆打。這種死法不會很快，而是慢慢地折磨到死。這不是不會痛，而是痛不欲生。這一定是任何人可能經歷的最可怕的事情之一：一群人拼命想打死你。他們已經把保羅打得半死，保羅正要被抬走。

當士兵終於把他抬到兵營的台階前時，他對負責的衛兵——千夫長——說：「我可以跟你說句話嗎？」而千夫長，那個負責的人說：「你會說希臘話嗎？我以為你是那個恐怖分子，基本上就是。我以為你是那個之前製造麻煩的恐怖分子。」

保羅說：「不。我是羅馬公民。我是猶太人。實際上，我來自一座地位顯赫的城市——在古代世界這意義非凡。我只是……我只是有個請求。」

現在，想想你在那種情況下會如何回應。你會向千夫長提出什麼請求？向警察提出什麼請求？向負責在你那種情況下營救你的人提出什麼請求？我的請求會非常簡單直接：「帶我離開！」甚至可能更直白：「帶我離開，把我帶到安全的地方。不，不，不——別在台階上停下。我們得一直走，走到最裏面！你們最好保護我。你們現在就得保護我！我是羅馬公民。這是不對的。他們想打死我。是的——我需要救護車。」

但保羅是如何回應的？他說：「我生在基利家的大數，不是什麼無名小城的公民。我懇求你們，准許我向百姓說話。」他沒有表現出自我保護的慾望，而是表現出向這些邪惡的敵人傳講福音的慾望。他渴望向他們傳講福音——就在那裏，就在當下。

保羅在使徒行傳第二十章（24節）中所說的話，他確實是認真的，不是嗎？「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明上帝恩惠的福音。」他確實是這樣想的。

他確實是這樣想的，正如我們在哥林多前書第九章（22節下）中所讀到的：「向甚麼樣的人，我就作甚麼樣的人。無論如何，總要救些人」

即使站在台階上，面對一群剛剛將他打得半死的人群——如果他沒有被救出來，他們本會繼續下手。「凡我所行的，都是為福音的緣故，為要與人同得這福音的好處。」他如此渴望讓人認識耶穌，以至於願意忍受任何苦難。沒有任何事情能使他放棄這個使命。你呢？這也是你的心意嗎？

因此，我們需要問，不是嗎——就像上週我們問的那樣——當我們注意到保羅那令人驚嘆的意願時，是什麼讓保羅如此願意？是什麼讓他願意這樣作？是什麼讓他願意忍受一切來建立教會？是什麼讓他如此願意向邪惡的敵人宣講福音？

我們需要仔細考察這一點——因為我們需要福音的動力。上帝不會只是說：「看看我的使徒，使徒保羅，他願意為我犧牲。你們最好上船，開始願意為福音犧牲，毫無畏懼地投入其中——否則你們就不是真正愛我。你們需要證明自己。」上帝並沒有這樣麼做。祂給我們的是福音的動力。

祂在我們心中培養一種意願——甚至願意為福音而死的意願，要叫他人認識福音的意願，以福音的奇妙、榮耀和美好照亮我們的心。祂以祂所賜的恩典和隨之而來的祝福，積極地激勵我們。當我們查看使徒保羅所寫的書信時，我們再次看到這一點。

我們清楚地看到是什麼激勵了他。今天早上，我們可以這樣總結：保羅之所以充滿動力，是因為他期待著一場盛大的筵席。保羅迫切地想要向這些邪惡的敵人傳講福音，因為他期待著一場非常、非常盛大的聚會。他願意忍受苦難來宣講福音，因為他期待著一場盛大的筵席。

他在哥林多後書第四章中這樣說到：「¹⁵凡事都是為你們，好叫恩惠因人多越發加增，感謝格外顯多，以致榮耀歸與上帝。¹⁶所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。 ¹⁷我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。 ¹⁸原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」

首先要注意的是，他說到：「我可以受苦，因為上帝要使用這苦難。」上帝要使用這苦難來預備那筵席。「這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」上帝正在使用這苦難來預備那慶典。

我們可以進一步探討這一點，以及它是如何運作的。但今天早上請注意這一點：上帝正在利用苦難來預備那場盛宴。而保羅希望那場盛宴會是真正、真正地盛大。「凡事都是為你們，好叫恩惠因人多越發加增，感謝格外顯多，以致榮耀歸與上帝。」

上帝要使用我的苦難——所以我忍受它，因為它將被上帝使用。它將被用來帶領人們信主得救，使越來越多的人認識耶穌——這將帶來更多感謝，歸於上帝的榮耀。

保羅的心專注在那場慶典上，那場永恆的慶典，他所奔向的榮耀上。而我們對上帝的願意之心，不是靠著沉溺於對自己不夠願意的罪咎感而增長，也不是靠著認為自己可以更加願意就能贏得上帝的愛而增長。我們的願意之心之所以能夠增長，是當我們滿心期盼上帝要藉著恩典賜給我們的——那永恆的榮耀以及那將充滿眾多人的筵席，那些甚至是主會使用我們來帶進這筵席裏的人。我們將會永永遠遠地慶祝它。這就是我們定睛的方向。

你還記得自己青少年時期嗎？（你們中有些人無需回想太久——因為你們正處於那個階段。）你還記得青少年時期，為了買第一輛車而努力工作嗎？如果你不幸處於父母為你買車的境地，你無法感同身受——這令人遺憾。因為他們剝奪了你的喜悅。

我後悔自己對大女兒所做的事，買了一輛2004款本田雅哥，漆面還很差。我沒有好好服事她們。她們本應靠自己努力獲得。但你記得——如果你是在為第一輛車而努力工作，你就能忍受艱辛，因為那張工資單的另一端等待著什麼？自由。就是那輛車。

所以你投入時間，因為你心想：「天啊，當我能開車離開家，去做想做的事時，那該多棒啊！」然後你想到自己中年時，去上班，有人問：「你為什麼願意承受這些苦難和勞累？」你會說：「這樣我回家後就能還房貸！」這真是又有趣、又刺激。

不——快樂被剝奪了，不是嗎？因為它純粹是為了生存。歡迎來到成人世界。你必須忍受痛苦才能生存。讓我們像青少年一樣，而不是像我們這些中年魯蛇。讓我們期待榮耀，知道上帝會利用每一絲痛苦。並且知道我們正在前往的派對將充滿越來越多的人。感恩將從每個民族、方言和國家的人們中爆發出來——上帝帶入的無數人，為了永遠頌讚祂。祂將使用我們來做到這一點。所以我們現在可以忍受。讓我們成為一個願意現在忍受的教會——擁有那種飢餓感、那種興奮感、那種渴望，因為我們確信上帝正藉此舉辦一場令人驚嘆、令人驚嘆的慶典。

讓我們一起禱告。主啊，求你調整我們的心，使我們能領受禰的恩典。主啊，求你賜給我們一雙眼睛，使我們能看見我們正走向何方——以及禰如何使用我們的苦難。這並非毫無意義。這是奇妙的。主啊，願這激勵我們。願這激勵我們服事教會。願這激勵我們忍耐那些軟弱的弟兄姐妹。願這激勵我們，主啊，承受一切——甚至在向那些反對我們和反對你的人傳福音時。因為我們知道，你甚至會利用這些來拯救他們，並將他們帶到我們正在前往的永恆慶典中。所以，主啊，求你使我們的心思意念專注於天國，專注在那慶典上。並引導我們，主啊，在此地甘心樂意、滿懷感恩地撇下我們的生命——因著對你的感恩與信靠。我們奉耶穌的名祈求，阿們。