創世記第卅八章的救贖歷史意義（John Walton）

誠之摘自John Walton, NIV Application Commentary 創世記註釋

John Walton認為，第卅八章被安插在這裡，是一種「蒙太奇」手法——把一些看似沒有關聯的素材拼接在一起，以至於其中某部分內容可以為其他內容帶來一種特殊效果。第卅七章結束時，約瑟被賣到埃及為奴。不熟悉約瑟故事的人，多半會發出這些問題：他之後會怎樣？我們還會再看到他嗎？在聖約子民中，他還會起到什麼作用？第一次閱讀這故事的人，往往會因為突然插入第卅八章而感到大惑不解。這故事和聖約有什麼關聯呢？

第卅八章的高潮是猶大去辨認他的私人物品。在前一章中，猶大和他的兄弟也被雅各叫去辨認約瑟的外衣。這是這兩章敘事的核心事件。表面上看來，猶大的故事結束得很突兀，其中只提到一對雙生子出生，故事就結束了。不過，正因為故事結束得如此突兀，我們才會加倍注意其中的玄機。經文以法勒斯和謝拉的出生作為結束，描繪出小兒子勝過大兒子的情況——小兒子為自己撐開縫隙，突圍而出。猶大當時在家中雖然佔有重要的地位，而約瑟也似乎從卅七章後便消失了，但約瑟最終卻成為眾兄弟之首。當這個故事逐漸展開時，我們都很希望知道約瑟要怎樣為自己撐開縫隙，突圍而出。

總的來說，這些「突兀」的段落都含有神學意涵。在卅七14～17和四十一42～45這兩則較短的段落裏，我們都可以從約瑟的最後結果（被賣和高升），看到神的照管。至於那較長的段落（第卅八章）則預示了神的主權，因為那較小的兒子（約瑟；如同法勒斯），將要撐開縫隙，突出重圍。他一開始被人奴役和監禁，之後卻成為埃及的統治者，也成為眾兄弟之首，並幫助各國人民脫離災荒。神有時候會在人不可能應付的處境中，向世人彰顯祂的大能。