約拿書簡介（環聖新譯本）

約拿書簡介 Introduction to Jonah

誠之摘自環球聖經公會《聖經新譯本》

一、書名

　　本書名字取自主角約拿，“約拿”的意思是“鴿子”。他是特希弗人亞米太的兒子，在以色列王耶羅波安二世作王期間（主前786-746）作先知（王下14:25），曾預言北國會擴展疆界。預言在耶羅波安作王期間應驗。

二、作者與日期

　　本書並沒有明文指出誰是作者，也沒有記載寫作日期。因為約拿和耶羅波安二世是同時期的，所以是主前八世紀中葉的人物；本書記載的事蹟，應該遠在亞述國滅亡（主前612）之前。因此，本書大概寫於主前八世紀中葉。

三、內容剖析

　　全書可分為兩大部分（1~2章，3~4章），六個段落。而且兩大部分的內容對稱。

　　（一） 耶和華的話第一次臨到約拿：約拿違命

　　神第一次吩咐約拿“起來”（1:2），他的反應是負面的；他往以色列東面的尼尼微去。可是，他卻“起來”，“下”到約帕，再“下”了船（1:3 “上”船，原文作“下”船），要逃往以色列西面的他施去，躲避耶和華。但是，人想要逃避神，可沒那麼容易。

　　（二） 約拿在船上：船長、水手（外族人）對風浪的回應

　　使海上刮起大風，使約拿乘坐的船幾乎要破裂（1:4）。跟著的敘述，十分諷刺。神彰顯憤怒之際，約拿卻“下”到船艙沉睡（1:5）；後來還大言不慚地告訴水手，自己是“敬畏耶和華”的（1:9）。那些不認識耶和華的外族人和水手，知道災禍由約拿躲避耶和華而起，就“大大懼怕”（1:10）。但是不忍心將他拋在海裡，妄害人命。直到最後迫不得已，才在呼求耶和華後，將約拿投入海中。風浪平靜了，他們就“大大敬畏耶和華，向祂獻祭和許願”（1:16）。這段先記災禍發生，後記人（包括水手、船長和約拿）的反應。

　　（三） 約拿在魚腹中：向神的祈禱

　　原文第一章17節至第二章10節自成一段。首節（1:17）和末節（2:10）都提到耶和華、魚和約拿，前呼後應。首節是“起”（開始）：耶和華“安排”了一條大魚把約拿吞下；末節是“合”（結局）：耶和華吩咐魚把約拿吐在陸地上；中間（2:1~9）則記述約拿在魚腹裡祈禱，禱告的開始和結束都提到耶和華，內容充滿盼望和感恩。約拿在第二章前後的表現，大相逕庭。可能因為反叛的約拿，也有敬虔的時刻；何況當時他正在魚腹中，生死關頭，只好抓緊神不放了。

　　（四） 耶和華的話第二次臨到約拿：約拿聽命

　　神第二次吩咐約拿“起來”（所用的字眼跟1:1差不多一樣），他的反應積極，乖乖聽從往尼尼微去（3:1~3a）。不過，他是否真的聽從神呢？從下文看來，答案似乎是否定的。

　　（五） 約拿在尼尼微：尼尼微人（外族人）對約拿的話的回應

　　第五個段落（3:3b~10）記載約拿對尼尼微發出嚴厲的宣告，以及尼尼微人舉國悔改。不過，約拿的宣告，聽起來是相當賭氣的：“再過四十天，尼尼微就要毀滅了”（3:4）。尼尼微人從國王到平民百姓都願意悔改時，約拿也是老大不高興的。這段預言災禍要發生，後記人（包括尼尼微人和尼尼微王）的反應。

　　（六） 約拿在怒氣中：向神的祈禱；耶和華通過實物教材教誨約拿

　　先知不悅，引出本書最後的段落（4:1~11）。這一段先知和神爭辯、對峙，也是本書的高潮。第四章1節按原文應譯為：“這事對約拿來說，是‘惡‘的，是極大的‘惡’；他就發起怒來”。這個“惡”字（רָעָה），是全書的鑰字，譯作：惡行（1:2，3:8、10）、災禍（1:7、8，3:10，4:2）或苦（4:6）。全書幾方面的“惡”，到了第四章，都已不復存在。海上的風暴“災禍”已成過去；尼尼微人也已轉離“惡行”；神也決定不降“災禍”給尼尼微（3:10）。唯獨先知心中的“惡”仍然存在。第四章6節記載神“安排”一棵蓖麻，遮蓋約拿的頭，使他脫離רָעָה，相信是語帶雙關的：一方面是日頭暴躁的苦楚，另一方面也是先知心中的“惡”。跟著“安排”蟲和東風，是進一步的實物教材，要先知體會神的愛長闊高深。全書以耶和華發出的問題結束，留讀者思想：到底約拿最終有沒有為自己的“惡”悔改呢？答案我們不能肯定。不過，可以肯定的是，神對人的愛和容忍是極大的，不但對尼尼微人，更是對祂的僕人——約拿先知。

四、與新約的關係

　　（一） 主耶穌曾經將自己跟約拿比較。約拿在魚腹中度過三日三夜，人子也要照樣三日三夜在地裡。只是，祂是比約拿更大（太12:38~45；路11:29~32）。

　　（二） 舊約時代，只有少數外族人得著神赦免；像尼尼微全城悔改的例子，就更罕有。可是，到了新約時代，藉著耶穌基督，無論是猶太人、外族人，只要願意認罪悔改，都可以得著神赦免。

五、大綱

　　A 耶和華的話第一次臨到約拿：約拿違命（1:1~3）

　　B 約拿在船上：船長、水手（外族人）對風浪的回應（1:4~16）

　　C 約拿在魚腹中：向神的祈禱（1:17~2:10）

　　D 耶和華的話第二次臨到約拿：約拿聽命（3:1~3a）

　　E 約拿在尼尼微：尼尼微人（外族人）對約拿的話的回應（3:3b~10）

　　F 約拿在怒氣中：向神的祈禱（4:14）

　　G 耶和華與約拿：通過實物教材的教誨（4:5~11）

六、讀經提示

　　（一） 留意神如何引領約拿悔改。神給他第二次機會，這對你有甚麼啟發？

　　（二） 留意約拿的表現（包括他的祈禱）。他有甚麼地方值得效法和警惕。

　　（三） 比較神如何對待個人（約拿）、整個城市（尼尼微），留意如何掌管大自然（海、魚、蓖麻、蟲）。你對神的認識有甚麼新發現？

Jonah

Introduction

Because it contains the story of a fish swallowing a man, many dismiss the book of Jonah as fiction. But 2 Kings 14:25 mentions Jonah as living during the reign of Jeroboam II (about 793–753 B.C.) and Jesus himself considered Jonah a historical person (Matt. 12:39-41). Unlike other prophetic books, Jonah focuses on the prophet himself rather than on his message. When God sent Jonah to Nineveh he rebelled, was swallowed by the fish, repented, was restored, and preached to Nineveh after all. When Nineveh repented, the reason for Jonah’s rebellion became clear: he assumed that God would forgive the Ninevites, and he resented it (4:1-3). The book lists no author, but only Jonah himself could have known all the facts it records.